Nea Kameni est plus jeune que la plupart des églises situées sur le bord de la caldeira qui la surplombe. L'îlot a émergé pour la première fois de l'eau en 1573 ; sa dernière coulée de lave s'est refroidie en 1950, ce qui lui confère l'une des rares dates de naissance documentées dans la géographie grecque.
Le bassin qui l'entoure a été formé par l'éruption minoenne de la fin de l'âge du bronze, qui a effondré le centre du volcan et laissé le croissant de falaise qu'occupent aujourd'hui Fira et Oia. Une excursion en bateau autour du volcan de Santorin, incluant les sources chaudes et Thirassia, traverse ce cratère inondé, du bord jusqu'au cœur.
La géologie n'est pas subtile. Le sentier du sommet de Nea Kameni grimpe sur environ 130 mètres au-dessus de scories meubles vers un rebord de cratères imbriqués, où des fumerolles rejettent encore de la vapeur soufrée. Tout l'îlot est géré comme un parc volcanique, et des frais d'entrée de 5 EUR sont perçus en espèces sur Nea Kameni, Santorin 84700, Grèce. Les excursions en bateau autour du volcan de Santorin, incluant les sources chaudes et Thirassia, font de ce débarquement le premier acte d'un circuit plus large, qui se poursuit sur des eaux atteignant par endroits plus de 380 mètres de profondeur.
Palea Kameni, l'îlot plus ancien, abrite les sources. De l'eau souterraine riche en fer s'infiltre dans la baie peu profonde d'Agios Nikolaos, teintant la mer d'ocre et la réchauffant bien au-dessus de la mer Égée ouverte au-delà de l'embouchure. Les évents y sont surveillés en permanence depuis les années 1950 ; l'Institut pour l'étude et la surveillance du volcan de Santorin, éditeur de geothira.gr, entretient des stations de surveillance sur les deux îlots Kameni. Les billets pour l'excursion en bateau autour du volcan de Santorin, incluant les sources chaudes et Thirassia, couvrent la navigation elle-même, tandis que la taxe du parc volcanique est gérée séparément sur le rocher.
Thirassia ferme l'arc occidental. Séparée de Thira par le même effondrement, elle compte quelques centaines de résidents permanents, une route et le port de Riva, d'où un escalier en lacets monte vers Manolas sur le bord de la falaise. L'île a conservé l'agriculture que l'île principale a délaissée : vignes cultivées en paniers « kouloura », terrasses de fèves et carrières de pierre ponce qui fournissaient autrefois le ciment pour le canal de Suez. Ses falaises occidentales offrent la coupe transversale la plus claire de la séquence éruptive de tout l'archipel, couche après couche de cendres, de pierre ponce et de sol de l'âge du bronze enfoui. Les croisières modernes dans la caldeira de Santorin et les excursions en bateau autour du volcan lisent ce mur depuis l'eau. Comprise dans cet ordre — cratère, source, stratigraphie — une excursion en bateau autour du volcan de Santorin, incluant les sources chaudes et Thirassia, est moins un ensemble de points de vue qu'une traversée d'un système encore actif.
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