Crociera Vulcano di Santorini e Sorgenti Termali — Approdi a Nea Kameni

Nea Kameni è emersa dalla superficie del mare nel 1707, il che rende l'isola nera al centro della caldera più giovane della maggior parte delle chiese che la osservano dal bordo.

Ogni itinerario di Santorini Volcano Tour Hot Springs converge su quella cupola di lava, una massa bassa e priva di vegetazione circondata da acque profonde più di 300 metri. Attorno ad essa si trova ciò che resta dell'eruzione della tarda età del bronzo che rimosse il centro di un'isola circolare e lasciò una mezzaluna: Thira a est, Thirasia a ovest, Aspronisi nel varco.

Pochi paesaggi in Europa possono essere letti così direttamente dal ponte di una barca. La parete della caldera si eleva da 250 a 300 metri in fasce visibili di pomice, cenere e lava più antica, ogni fascia è la testimonianza di un evento separato. Fira, Imerovigli e Oia sono accatastate lungo il bordo superiore in terrazze di calce e pietra tagliata, costruite nella scogliera piuttosto che sopra di essa. Sotto di loro il mare è opaco e freddo. Quel contrasto verticale è il motivo per cui le Cicladi sono diventate sinonimo di scenario vulcanico e perché il Parco Geologico Nazionale di Nea Kameni è stato mantenuto spoglio anziché edificato.

I tour Santorini Volcano Tour Hot Springs partono dai porti interni della caldera e seguono una geometria fissa anziché un'imbarcazione fissa. Motonavi, tradizionali caicchi in legno e catamarani a vela tracciano tutti gli stessi due ancoraggi: l'approdo sotto il sentiero del cratere su Nea Kameni e la baia poco profonda al largo di Palea Kameni dove l'acqua sotterranea idrotermale, carica di ossido di ferro, filtra attraverso il fondale marino e colora l'acqua di ocra. Palea Kameni è la più piccola e bassa delle due, con la sua baia riparata da uno sperone di roccia scura. Una crociera nella caldera di Santorini attraversa circa due chilometri di mare aperto tra loro, con Thirasia e il promontorio di Skaros fissi su entrambi i lati dell'orizzonte.

Il parco è austero per design. Non ci sono ringhiere, non c'è ombra piantata e non c'è vegetazione oltre a licheni e qualche pianta di cappero; la superficie è scoria sciolta e blocchi saldati, e una fumarola vicino alla vetta rilascia ancora aria calda e solforosa. I biglietti per Santorini Volcano Tour Hot Springs ammettono quindi i visitatori a una superficie geologica attiva piuttosto che a un monumento, la cui ultima fase eruttiva si è conclusa nel 1950 e che l'Istituto di Geodinamica monitora continuamente. Il nome greco del vulcano, ηφαίστειο Σαντορίνης, è usato in modo intercambiabile con quello dell'isola; su Santorini i due non sono realmente separabili e il vulcano rimane il punto di riferimento rispetto al quale viene misurata ogni vista dal bordo.