Cruceros al Volcán y Aguas Termales de Santorini — Desembarcos en Nea Kameni

Nea Kameni surgió a la superficie en 1707, lo que hace que la isla negra en el centro de la caldera sea más joven que la mayoría de las iglesias que la observan desde el borde.

Cada itinerario de tour de aguas termales del volcán de Santorini converge en ese domo de lava, una masa baja y sin vegetación rodeada por agua de más de 300 metros de profundidad. Alrededor se encuentra el resto hundido de una erupción de la Edad del Bronce Tardío que eliminó el centro de una isla circular y dejó atrás una media luna: Thira al este, Thirasia al oeste, Aspronisi en el hueco.

Pocos paisajes en Europa pueden leerse tan directamente desde la cubierta de un barco. La pared de la caldera se eleva de 250 a 300 metros en bandas visibles de piedra pómez, ceniza y lava más antigua, cada banda es el registro de un evento separado. Fira, Imerovigli y Oia están apilados a lo largo del borde superior con fachadas blancas y terrazas de piedra labrada, construidos dentro del acantilado en lugar de sobre él. Debajo, el mar es opaco y frío. Ese contraste vertical es la razón por la que las Cícladas se convirtieron en sinónimo de paisaje volcánico, y por la que el Parque Geológico Nacional de Nea Kameni se ha mantenido sin edificar.

Los tours de aguas termales del volcán de Santorini salen de los puertos interiores de la caldera y siguen una geometría fija en lugar de un barco fijo. Cruceros a motor, caiques de madera tradicionales y catamaranes de vela trazan los mismos dos fondeaderos: el desembarco bajo el sendero del cráter en Nea Kameni, y la cala poco profunda frente a Palea Kameni donde el agua subterránea hidrotermal, cargada de óxido de hierro, se filtra a través del fondo marino y tiñe el agua de ocre. Palea Kameni es la más pequeña y baja del par, su cala protegida por una estribación de roca oscura. Un crucero por la caldera de Santorini atraviesa aproximadamente dos kilómetros de mar abierto entre ellas, con Thirasia y el promontorio de Skaros fijos a ambos lados del horizonte.

El parque es austero por diseño. No hay barandillas, ni sombra plantada ni vegetación más allá de líquenes y algunas plantas de alcaparras; la superficie es escoria suelta y bloques soldados, y una fumarola cerca de la cima todavía libera aire cálido y sulfuroso. Por lo tanto, los boletos para el tour de aguas termales del volcán de Santorini admiten a los visitantes a una superficie geológica activa en lugar de a un monumento, cuya última erupción terminó en 1950 y que el Instituto de Geodinámica monitorea continuamente. El nombre griego para el volcán, ηφαίστειο Σαντορίνης, se usa indistintamente con el de la propia isla; en Santorini los dos no son realmente separables, y el volcán sigue siendo el punto de referencia contra el cual se mide cada vista desde el borde.